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美國(guó)俄勒岡州南部有著世界唯一專(zhuān)門(mén)從事野生動(dòng)植物法醫(yī)鑒定的實(shí)驗(yàn)室，這里通常處理的是有關(guān)瀕危動(dòng)物的案件，不過(guò)現(xiàn)在，在高科技儀器的幫助下，也開(kāi)始幫助追蹤走私木材。 在美國(guó)魚(yú)類(lèi)和野生生物管理局法醫(yī)鑒定實(shí)驗(yàn)室(U.S. Fish and Wildlife Service Forensics Laboratory)里，有一個(gè)小型木材店，不過(guò)這里既沒(méi)有木屑也沒(méi)有電動(dòng)工具，而更像是一個(gè)檔案室，有著地球上最稀有木材的樣本，包括非洲桃花芯木、巴西烏木等等。
這些樣本整齊地?cái)[靠在架子上，實(shí)驗(yàn)室主管Ken Goddard翻看著手機(jī)大小的木板，他們利用這些樣本來(lái)確認(rèn)非法走私的珍稀木材。他說(shuō)：“只有非常確定是涉及稀有或?yàn)l危物種，才會(huì)繼續(xù)調(diào)查。” 對(duì)于處理過(guò)的木料來(lái)說(shuō)，檢測(cè)可能很不容易，因?yàn)楦缓珼NA的邊材以及枝干和樹(shù)葉都已經(jīng)被去除。在木材檔案館附近，實(shí)驗(yàn)室副主管Ed Espinoza負(fù)責(zé)這里最新的木材法醫(yī)鑒定。他說(shuō)：“如果有人突然說(shuō)讓我用放大鏡鑒定一種木頭，我肯定會(huì)說(shuō)我做不到。”
他們所用的儀器是一種稱(chēng)為實(shí)時(shí)分析飛行時(shí)間質(zhì)譜儀(DART-TOF mass spectrometer)的復(fù)雜儀器。它看起來(lái)并不那么復(fù)雜，運(yùn)行的時(shí)候聽(tīng)起來(lái)更像是一臺(tái)激光打印機(jī)，然而簡(jiǎn)單的外表下卻是非常強(qiáng)大的科技。 幾年前，一名調(diào)查人員問(wèn)實(shí)驗(yàn)室是否能夠鑒定一批沒(méi)收的木材是否是受保護(hù)的沉香木，Espinoza想到可以用實(shí)時(shí)直接分析(DART)的技術(shù)來(lái)鑒定這種用來(lái)做香水的芳香木料。從那以后，Espinoza和團(tuán)隊(duì)開(kāi)始采集世界各地的受保護(hù)樹(shù)木的樣本，也就是現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室中所收集的木材。今年四月，實(shí)驗(yàn)室成為了全球第一也是唯一一個(gè)被認(rèn)可的樹(shù)木法醫(yī)鑒定機(jī)構(gòu)。 美國(guó)林務(wù)局的非法伐木項(xiàng)目協(xié)調(diào)員Shelley Gardner表示，這一新技術(shù)讓執(zhí)法部門(mén)又多了一種方法能夠組織非法伐木，調(diào)查人員能夠從實(shí)驗(yàn)室了解到的信息能夠增加查案的線索。 樹(shù)木案件與涉及動(dòng)物或象牙販賣(mài)的案件相比可能不那么有意思，不過(guò)國(guó)際木材販賣(mài)是非常龐大的生意，國(guó)際刑警組織估計(jì)每年涉及的金額達(dá)到1000億美元。 Goddard表示，減少非法伐木還有更長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo)，”我認(rèn)為這些案件比木頭要重要的多，樹(shù)可以重新栽，可以再生，但對(duì)于生活在森林中的一些動(dòng)物來(lái)說(shuō)可能就不一定了。”這也就是為什么減少非法砍伐拯救的不僅僅是樹(shù)，還有以樹(shù)木為家的哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)和昆蟲(chóng)。
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