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學(xué)生時(shí)代，我們?cè)谖锢怼⑸�、化學(xué)等課堂上做過(guò)各種實(shí)驗(yàn)，即便知道結(jié)果，依然興致沖沖地?fù)v鼓著各種器材，試管、燒瓶、電路、培養(yǎng)皿...而世界上的實(shí)驗(yàn)遠(yuǎn)不止這些，美國(guó)《大眾科學(xué)》雜志曾對(duì)“最炫酷的大學(xué)實(shí)驗(yàn)室”做過(guò)一次盤點(diǎn)，上天入地，無(wú)所不包，我們只能目瞪口呆的用一個(gè)字形容：cool！
1.雷電實(shí)驗(yàn)室
整個(gè)夏天，有風(fēng)暴經(jīng)過(guò)時(shí)，雷電實(shí)驗(yàn)室的研究人員和學(xué)生24小時(shí)全天候工作，以觸發(fā)雷電。一條細(xì)導(dǎo)線連接到火箭上作為一個(gè)導(dǎo)火索，誘發(fā)雷電通過(guò)所謂的等離子體通道到達(dá)接地的金屬發(fā)射臺(tái)。
該實(shí)驗(yàn)室的傳感器網(wǎng)絡(luò)幫助解決有關(guān)雷電的奧秘：例如每次雷擊的獨(dú)特電磁場(chǎng)的成因，或者一次直擊將如何影響地下電纜。但觸發(fā)雷電并不像想象的那么容易。實(shí)驗(yàn)室共同主任弗拉基米爾·拉科夫（VladimirRakov）說(shuō)，每個(gè)夏天，如果學(xué)生們能觸發(fā)40次雷擊就算幸運(yùn)的了，而其中多次觸發(fā)成功可能是在同一風(fēng)暴期間。
五年前，雷電實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生們協(xié)助作出了10年間的最大發(fā)現(xiàn)之一：大多數(shù)雷電都釋放出X射線。今天，學(xué)生們?nèi)栽谠噲D弄清楚其成因，通過(guò)建立新的X射線傳感器網(wǎng)絡(luò)。
2.火箭實(shí)驗(yàn)室
每年，20名航空和機(jī)械工程專業(yè)的學(xué)生可以用8個(gè)月時(shí)間來(lái)設(shè)計(jì)，建造，和試飛火箭。有一年，學(xué)生建造了約16公斤重，約2.6米長(zhǎng)的碳纖維火箭，搭載有先進(jìn)的數(shù)據(jù)收集系統(tǒng)�；鸺恼髡謨�(nèi)裝有一個(gè)攝像頭和航空電子設(shè)備，來(lái)記錄火箭的飛行路徑和其他資料；在尾端，裝有溫度和壓力傳感器。
學(xué)生可以拿火箭參與美國(guó)航天局贊助的學(xué)生火箭發(fā)射競(jìng)爭(zhēng)，并提交一份報(bào)告給航天局的科學(xué)家和工程師，就像一個(gè)公司競(jìng)標(biāo)一份合同一樣。雖然這次報(bào)告只是一個(gè)學(xué)術(shù)活動(dòng)，一些火箭團(tuán)隊(duì)的校友留下來(lái)繼續(xù)為NASA工作。美國(guó)航天局的馬歇爾太空飛行中心和阿拉巴馬大學(xué)亨茨維爾分校就在一條街上。
“在這里，學(xué)生整天玩火，擺弄炸藥，”工程教授莫澤說(shuō)。“沒(méi)有比這更讓人羨慕的了。”
3.碎片撞擊測(cè)試實(shí)驗(yàn)室
除了拋射物體外，風(fēng)科學(xué)與工程研究中心碎片撞擊測(cè)試實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生也親身投入到真正的龍卷風(fēng)和颶風(fēng)中。颶風(fēng)來(lái)襲之前，德州理工的學(xué)生在現(xiàn)場(chǎng)建立一個(gè)流動(dòng)研究中心，進(jìn)行幾十項(xiàng)測(cè)量，包括風(fēng)速和風(fēng)暴眼的強(qiáng)度。他們的儀器是風(fēng)暴中唯一能保持完好無(wú)損的，現(xiàn)在風(fēng)科學(xué)與工程研究中心擁有唯一一份卡特里娜颶風(fēng)登陸時(shí)風(fēng)暴眼強(qiáng)度的完整記錄。
基于實(shí)驗(yàn)室測(cè)試和風(fēng)暴期間及之后的災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)數(shù)據(jù)，該中心還建立了更準(zhǔn)確的龍卷風(fēng)技術(shù)測(cè)定方法，稱為增強(qiáng)的藤田級(jí)數(shù)（EnhancedF-Scale）。它反映了最近的發(fā)現(xiàn)，低速風(fēng)造成的破壞比之前預(yù)想的要大。
當(dāng)學(xué)生不沉浸在毀滅性的颶風(fēng)中時(shí)，他們?cè)O(shè)想如何使風(fēng)力發(fā)電效率更高或設(shè)計(jì)能更好地抵御颶風(fēng)的房屋。
4.火山實(shí)驗(yàn)
平均有20位學(xué)生爭(zhēng)取1個(gè)志愿者的名額，以求在世界上最活躍的火山工作和生活。一次最多有8個(gè)學(xué)生住宿在國(guó)家公園的小屋中，在破曉前起床，徒步進(jìn)入廢墟，繪制可能很快會(huì)滲出熔巖的地區(qū)的地圖。
這項(xiàng)工作的意義在于幫助研究人員測(cè)量了一些極其劇烈的地下行動(dòng)，包括由地下巖漿流造成的地形隆起以及熔巖噴發(fā)造成的地震活動(dòng)。主管科學(xué)家吉姆·卡西卡瓦（JimKauahikaua）說(shuō)，對(duì)于很多學(xué)生來(lái)說(shuō)，這是他們第一次的火山工作經(jīng)驗(yàn)，這種經(jīng)歷將改變他們的生活。”
5.地外智慧生命搜尋實(shí)驗(yàn)室
該課程利用了搜尋地外文明家庭計(jì)劃（SETI@home），這是一個(gè)由數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的普通個(gè)人電腦通過(guò)網(wǎng)絡(luò)連接成的超級(jí)電腦。它分析從射電望遠(yuǎn)鏡得到的數(shù)據(jù)，從中搜尋智慧生命的信號(hào)。伯克利分校地外智慧生命搜尋實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生幫助改善搜索算法和完善連接所有電腦的軟件。
6.法醫(yī)人類學(xué)實(shí)驗(yàn)室
在北卡羅萊納州洛基山發(fā)現(xiàn)了埃奇庫(kù)姆連環(huán)殺手的第六個(gè)受害者門牙骨骼的幾個(gè)月后，法醫(yī)人類學(xué)家安·羅斯（AnnRoss）和她的一個(gè)學(xué)生把焦點(diǎn)放在了一顆門牙上。從它所得到的信息是其他研究無(wú)法取代的：第一手?jǐn)?shù)據(jù)。
當(dāng)接到新的案件后，學(xué)生幫助羅斯恢復(fù)骨骼和收集數(shù)據(jù)，他們考慮的因素包括保存條件，如在凍結(jié)的池塘，或暴露在陽(yáng)光下，所有這些都可以幫助確定死亡時(shí)間。學(xué)生的工作大部分，包括本科生，是分析身份不明的遺骸以建立所謂的生物學(xué)特征。要建立祖系，他們使用羅斯參與開(kāi)發(fā)的三維軟件查看面部結(jié)構(gòu)或映射頭骨。
“這是讓學(xué)生們感興趣的神秘之處，”羅斯說(shuō)。“但我認(rèn)為是那些再也不能保護(hù)自己的人們的聲音讓他們留下來(lái)的。”
7.玩具實(shí)驗(yàn)室
大學(xué)是個(gè)游樂(lè)場(chǎng)么？如果有幸成為麻省理工學(xué)院最熱門的新生選修課程的90名幸運(yùn)生之一，大學(xué)也能變成兒童游樂(lè)場(chǎng)。每年春天，15個(gè)6人團(tuán)隊(duì)拿到一個(gè)主題和750美元贊助，設(shè)計(jì)和制造玩具或游戲的原型。
過(guò)去的發(fā)明包括一個(gè)輪子的電動(dòng)滑板和未來(lái)派的標(biāo)簽游戲。成型車間可供學(xué)生任意使用，創(chuàng)造幾乎任何東西。一天結(jié)束時(shí)，試玩決定成敗。整個(gè)學(xué)期，團(tuán)隊(duì)都要提交原型以供孩子們?cè)囃�，他們的反�?yīng)比任何成績(jī)都能說(shuō)明事情。
“我明白了一點(diǎn)，”高年級(jí)的邁克爾·斯尼夫利（MichaelSnively）說(shuō)道，“你永遠(yuǎn)無(wú)法預(yù)測(cè)孩子會(huì)用你的玩具做什么。”
8.樹(shù)上實(shí)驗(yàn)室
觀察樹(shù)懶的睡眠聽(tīng)起來(lái)是件無(wú)趣的差事，但在熱帶雨林的20層樓高空做這件事“將改變你的生活”，新研究生和生物學(xué)家布賴森·沃林（BrysonVoirin）說(shuō)。
世界上一半以上的陸地物種生活在樹(shù)上，其中許多從來(lái)沒(méi)有接觸地面。不幸的是，大多數(shù)科學(xué)家從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)地面，樹(shù)冠攀爬的先驅(qū)和生態(tài)學(xué)家梅格·洛曼（MegLowman）說(shuō)，這也就解釋了為什么科學(xué)家已經(jīng)有記錄在案的林冠不到2%。佛羅里達(dá)州新學(xué)院的學(xué)生從大學(xué)一年級(jí)就開(kāi)始攀爬薩拉索塔的亞熱帶樹(shù)木。學(xué)生學(xué)習(xí)進(jìn)行生物多樣性調(diào)查或放射性標(biāo)記動(dòng)物。
9.巴頓實(shí)驗(yàn)室
如果你想進(jìn)入海柔·巴頓（HazelBarton）的課程名單，并最后成為16個(gè)幸運(yùn)的本科生之一，你最好喜歡狹窄空間、高空、黑暗、蝙蝠和被弄得臟兮兮——這一切僅僅是為了得到細(xì)菌。
和其他學(xué)校整天擺弄顯微鏡和培養(yǎng)皿的微生物學(xué)專業(yè)不一樣，巴頓實(shí)驗(yàn)室學(xué)生的學(xué)習(xí)場(chǎng)所在極端微生物茁壯成長(zhǎng)的地方：洞穴。大多數(shù)巴頓的學(xué)生在離家較近的洞穴，測(cè)量地下水污染和研究微生物及洞穴結(jié)構(gòu)之間的聯(lián)系。但是，在NASA的協(xié)助下，有一些學(xué)生隨著巴頓對(duì)這個(gè)星球上最長(zhǎng)的石英巖洞穴進(jìn)行探索，這是一個(gè)罕見(jiàn)的16公里長(zhǎng)，由粉紅色和琥珀色砂巖組成的迷宮，位于委內(nèi)瑞拉的洛力莫高原。研究人員認(rèn)為洞穴中盛產(chǎn)的微生物，可能為我們了解火星上生物的生活方式提供線索。
大多數(shù)洞穴由石灰石形成，這是一種碳酸鹽巖。但洛力莫高原的巖石，主要成分是硅酸鹽，與火星上發(fā)現(xiàn)的巖石相同。該小組收集氮入氨出微生物和其他居住在洞穴壁上的奇怪生物。回到實(shí)驗(yàn)室里，學(xué)生將在不同的條件下觀察細(xì)菌的行為，并收集信息，以協(xié)助NASA尋找外星生命的研究。
10.低重力/零重力實(shí)驗(yàn)室
學(xué)生穿上宇航服，在中性浮力水槽中對(duì)新一代宇航服或空間和深海機(jī)器人進(jìn)行低重力或零重力測(cè)試。馬里蘭大學(xué)15米直徑，36.7萬(wàn)加侖的水槽是全美僅有的兩個(gè)試驗(yàn)設(shè)備之一，在大學(xué)里是僅有的一個(gè)。畢業(yè)的學(xué)生們繼續(xù)相關(guān)的工作，為國(guó)際空間站和卡西尼和麥哲倫行星探測(cè)器等服務(wù)。 |
