本文列舉了有史以來(lái)耗時(shí)最長(zhǎng)的5個(gè)科研項(xiàng)目,其中有些項(xiàng)目的數(shù)據(jù)積累工作已經(jīng)持續(xù)了幾個(gè)世紀(jì),有的每年產(chǎn)生數(shù)百篇論文,而有一項(xiàng)研究每十年才能獲得一個(gè)數(shù)據(jù)。
1、400年記錄太陽(yáng)黑子
自從400多年前望遠(yuǎn)鏡問(wèn)世以來(lái),天文學(xué)家就一直在記錄太陽(yáng)黑子的活動(dòng),伽利略作為其中的一員也記錄下了他的觀察結(jié)果。然而,早期的觀察者既不知道出現(xiàn)在太陽(yáng)表面的黑色斑塊究竟是什么,也不了解產(chǎn)生太陽(yáng)黑子的磁場(chǎng)。直到1848年,瑞士天文學(xué)家魯?shù)婪?middot;沃爾夫(Rudolf Wolf)在對(duì)太陽(yáng)黑子進(jìn)行了系統(tǒng)觀察之后,開(kāi)發(fā)出一個(gè)計(jì)算世界范圍內(nèi)黑子數(shù)量(即著名的沃爾夫相對(duì)數(shù))并沿用至今的公式,人們對(duì)太陽(yáng)黑子活動(dòng)才有了進(jìn)一步認(rèn)識(shí)。沃爾夫相對(duì)數(shù)也叫太陽(yáng)黑子相對(duì)數(shù),是測(cè)量太陽(yáng)活動(dòng)隨時(shí)間變化的一種方法。
從事長(zhǎng)期研究項(xiàng)目的科學(xué)家不僅要努力保持實(shí)驗(yàn)的完整性,還要盡力保證實(shí)驗(yàn)的相關(guān)性。安迪·麥克唐納(Andy Macdonald)就是這種情況。2008年,他接手了一項(xiàng)農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn),這是自1843年起就開(kāi)始進(jìn)行的一項(xiàng)研究:弄清楚礦物肥料和有機(jī)肥料對(duì)農(nóng)作物產(chǎn)量的影響。
1921年,美國(guó)斯坦福大學(xué)的心理學(xué)家路易斯·特曼(Lewis terman)通過(guò)其開(kāi)發(fā)的斯坦福-比奈智商測(cè)試(Stanford–Binet IQ test),挑選出了在1900年和1925年間出生的1500多名天才兒童,然后對(duì)他們進(jìn)行跟蹤調(diào)查。這是世界上最長(zhǎng)的縱向研究之一,也是歷時(shí)最長(zhǎng)的、深入研究人類(lèi)發(fā)展的項(xiàng)目。在長(zhǎng)達(dá)90多年的時(shí)間里,特曼對(duì)這些參與者的家庭生活、教育程度、興趣愛(ài)好、個(gè)人能力以及個(gè)性品格進(jìn)行了追蹤調(diào)查。
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